[FLASHBACK] Débuts d'un duo de choc

- Matthew Hussey ?

Elle répéta le nom écrit en majuscule sur le dossier du Cobaye en question, avant de redresser les yeux vers le Scientifique qui lui faisait face.

- Et donc ?

- Je te l’ai dis. C’est un cas... particulier. Il a beau être docile et obéissant, il est incroyablement caractériel. S’il n’était pas aussi prometteur, on s’en serait débarrassé depuis longtemps.

Agacée, la jeune femme haussa un sourcil et parcourus du regard le dossier en quelques secondes, sans accorder ne serait-ce qu’une once d’attention pour les pages noircies des notes des Scientifiques. Ça ne l’intéressait pas plus que ça - et ça l’emmerdait plus qu’autre chose de lire ce qu’il avait écrit comme conneries. Qui plus est, Rhyme n’avait pas choisi de s’occuper de ce Cobaye de son propre chef. Ce devait encore être une lubie farfelue de ses Supérieurs. Ou alors, ces derniers avaient jugé que seule Rhyme était capable de maîtriser ce Cobaye. Si tel est le cas, ce n’était pas rassurant. Rhyme ne pouvait pas rivaliser avec un Cobaye Offensif. C’était peut-être un assassinat prémédité ? En tout cas, cela avait le mérite d’être amusant. Sans prendre la peine de regarder la photo d’identité du Cobaye - elle aimait les surprises - Rhyme se leva de sa chaise, droite comme un I. Comme si elle faisait un salut militaire à l’homme qui lui faisait face.

- Bon, je vais voir ça. Mais je vous préviens. Si ce Cobaye m’emmerde, je m’en occuperais plus.

- C’est ce qui risque d’arriver. Et de toute façon, je ne penses pas que tu aies le choix, R-626. Ce n’est pas parce que tu accomplis ton travail à la perfection que tu peux te permettre de juger nos choix.

- J’en ai rien à foutre. Je suis Informatrice, pas baby-sitter. C’est vous qui m’avez choisi pour m’occuper de ce Cobaye.

- C’est ça, c’est ça. Allez, va plutôt voir ce à quoi tu as affaire, conclut-il en s’esclaffant.

Qu’est-ce-qu’il avait à rire, celui-là ? Sérieusement, Rhyme était de moins en moins gâtée par les abrutis qu’elle côtoyait. Sans prendre la peine de relever l’imbécilité non-feinte de l’homme de sciences - rien qu’à penser à cette désignation, elle en riait - Rhyme tourna les talons et sortit de la pièce à grande enjambée. Elle était loin de se douter à quel point le rire de ce Scientifique relevait plus du malsain qu’autre chose. Il n’y avait rien de plus malsain que de mettre Rhyme en duo avec un frère qu’elle ne connaissait pas. Plus était peut-être le terme le plus approprié. Et tout cela pour voir si son lavage de cerveau était toujours opérationnel, tout comme celui dudit Matthew.

Mais de ça, comme aujourd’hui, elle ne s’en doutait pas l’ombre d’un instant.
Ainsi, dossier sous le bras, la jeune femme avait traversé la Section des Laboratoires jusqu’à atteindre la passerelle qui la mènerait au bâtiment des Blocs. Là où étaient stockés tous les Cobayes d’Aurora Corporation. Snobant à merveille les Scientifiques et les Agents qu’elle croisait dans son sillage, la jeune femme ne fit pas long feu jusqu’à arriver à l’entrée du bâtiment. Elle présenta derechef sa carte d’identité, demanda le numéro de case du C48-G4 et finit par accéder à la Section des Cobayes avec une froideur apparente. Ce lieu ne lui rappelait pas de bons souvenirs. Ils étaient l’allégorie des journées entières, passées à souffrir à la mort, sans que l’on ne cherche à lui administrer un calmant. Simplement parce que l’on voulait tester sa résistance à la douleur. C’est sûr que là, elle l’avait senti passer. Et ce n’était pas la seule raison qui l’amenait à éprouver une haine monstre envers les Scientifiques. Une haine qu’elle s’appliquait à cacher difficilement, puisqu’elle était censée ne plus être qu’un pion. Remarque, c’était déjà le cas.

Ce lieu augmenta d’un cran l’agacement habituel de la jeune femme, qui gravit les marches quatre à quatre, jusqu’à atteindre la rangée ou se trouvait ce fameux Matthew. Au lieu de regarder sa photo de dossier pour voir à quoi il ressemblait, elle se contenta de passer à côté des cellules une par une, en regardant le numéro affiché au dessus des barreaux. Beaucoup de Cobayes la regardait avec de grands yeux. Soit horrifiés, soit lubriques, soit ravis d’avoir une distraction journalière. Ce fut un coup d’œil glacial de la part de l’informatrice qui les convainquit de regarder ailleurs avant qu’elle ne s’énerve pour de bon.

Lorsque Rhyme arriva au niveau de la case de « son » nouveau Cobaye, elle appuya nonchalamment son coude aux barreaux et scruta l’intérieur, bien trop étroit pour une seule personne. Il y avait quelqu’un, d’allongé sur le petit lit spartiate. Mais elle ne vit pas son visage, vu qu’il était de dos. Et qu’il dormait, qui plus est. Un sifflement agacé s’échappa d’entre ses lèvres, et Rhyme ne put s’empêcher de donner un violent coup de pieds dans les barreaux incroyablement solides - arrachant une flopée d’insulte de la part des gardes qui se tenaient à quelques mètres. Le vacarme était tel qu’elle espéra que le Cobaye se soit réveillé.

- Hep ! Bouge-toi et lève-toi le Cobaye ! T’es bien Matthew ? Sujet d’expérience C48-G4 ? continua-t-elle d’un air presque contrit.

La silhouette bougea, et arracha un sourire moqueur à la jeune femme. Qui éprouvait déjà un étrange pressenti, à la simple vue de la silhouette de ce Cobaye. Plus familier qu’elle n’aurait pu l’imaginer, et qu’elle ne l’imagine encore.

La jeune femme se redressa légèrement, lorsque le lit spartiate heurta avec violence les barreaux de la cage. Elle ne cilla pas, ou presque, si l’on ne comptait pas l’éclair d’agacement qui traversa son visage. Cela faisait longtemps qu’on ne lui avait pas parlé ainsi. Malgré son agacement, elle s’adossa aux barreaux de la cage, le regard rivé en direction du Cobaye à moitié dans l’ombre. Avachi au fin fond de sa miséreuse cellule. Pendant de longues secondes, l’Informatrice ne put s’empêcher de détailler du regard la silhouette de Matthew.

Tu ne t’en rappelles pas, n’est-ce-pas ?

Non.
Depuis le début, les barreaux se dressaient entre vous deux. Ironie du sort, aujourd’hui, ils s’étaient matérialisés devant vous.
Au simple détail que c’était toi qui avait mit ton frère en cage.

Soudainement prise d’un étrange malaise, Rhyme se redressa lentement en souriant. Un sale sourire qui donnait envie de lui en coller une pour qu’elle le perde rapidement.

- On m’avait pas menti. T’as l’air d’un emmerdeur de première.

Ce n’était qu’un simple renvoi de balle.

Rhyme porta un nouveau regard vers Matthew, avant de se tourner en direction des gardes qui se trouvaient à proximité d’elle. Ils avaient dégainé leurs armes, sans nul doute effrayés par la soudaine violence du Cobaye.

- Au lieu de faire les idiots, ouvrez moi cette cellule. J’ai à lui parler

- Tu plaisantes, j’espère ? Tu peux très bien le faire à travers les barreaux, cracha l’un d’entre eux.

Le garde porta un regard dégoûté au badge agrafé à la chemise de Rhyme, avant de lui répondre dans une agressivité qu'il ne feignait pas.

- T’as pas l’air d’être consciente du cas de cette bestiole, R-626. Ce truc est pire qu’un monstre. Si on le relâche, il serait capable de nous massacrer.

Bestiole.

Rhyme observa le garde un long moment, silencieuse, avant de se mettre à rire. Un rire jaune qui arracha une grimace au vigile qui lui faisait face.

- J’adore votre sens de l’humour. C’est très fin. En attendant, monsieur, je ne pense pas qu’il vous arrive à la cheville en matière de monstruosité. Lui ou n’importe quel autre Cobaye. Vous allez m’ouvrir cette case à la con, oui ou non ?

Visiblement, c’était la stupéfaction générale. Soit Rhyme devait être idiote, soit elle ne devait plus tenir à la vie pour dire pareille chose au garde. Et en le voyant brandir son arme en direction de l’Informatrice, cette dernière se mit à ricaner avant de se pencher légèrement en avant.

Pauvre type.

- Vous devriez ranger votre arme. Vous risquez de vous blesser, vous savez. Ce ne serait pas très sympa de tirer sur un Agent Gouvernemental.

Rhyme jouait sur ça, et elle en était parfaitement consciente. Malgré le fait que les ex-Cobayes et les Cobayes soient de gentils pions sans vie, on ne pouvait pas se débarrasser délibérément de l’un d’entre eux sans motif apparent. Et ce garde savait parfaitement que Rhyme excellait dans toutes les missions qu’elle entreprenait. Elle était encore utile, et prometteuse. Et tant qu’elle le serait, elle survivrait.

En attendant, la jeune femme colla brusquement un petit paquet de feuilles agrafées au visage du garde qui mettait ses nerfs à rude épreuve.

- Je ne fais qu’obéir aux ordres. On m’a chargé de l’encadrement de Matthew Hussey, j’ai toutes les autorisations nécessaires pour le faire sortir de son bloc. Alors au lieu de me casser les pieds et me faire perdre mon temps, vous feriez mieux de me croire et de m’ouvrir sa cellule. Si j’ai été chargée de sa surveillance, ce n’est pas pour rien.

Furieux, le garde parcourut les feuilles d’autorisation du regard, avant de tendre une clé en direction de la jeune femme après une longue hésitation.

- Tu peux ouvrir de toi-même. S’il te saute à la gorge, ce ne sera pas bien grave.

Il n’avait même pas les tripes d’ouvrir cette cellule. Le visage impassible, Rhyme s’empara de la clé et tourna le dos aux vigiles, sans leur adresser ne serait-ce qu’un mot. Elle retourna devant la cellule de son intéressé, inséra la clé dans le mécanisme, et la tourna plusieurs fois avant de composer un code sur le boîtier de sécurité inséré à même la petite porte. Dans un claquement sourd, la porte se déverrouilla avant d’être bloquée par le lit qu’avait balancé Matthew a l’instant. Rhyme poussa un sifflement agacé, avant de dégager difficilement le lit à l’aise de son pied afin d’ouvrir la porte en grand - juste pour monter d’un cran l’anxiété des gardes. La cellule était petite, tant et si bien que le lit manqua de heurter Matthew de peu. Et elle était bien trop petite pour contenir deux personnes.

Rhyme resta à l’entrée, adossée aux barreaux. Elle jeta un coup d’œil au dossier qu’elle tenait dans une main, avant de relever son regard en direction du Cobaye.

- Bon, gamin. J’ai une triste nouvelle à t’annoncer.

Sourire moqueur.

- On m’a désignée contre mon gré pour ton encadrement global, puisque personne ne voulait de toi. En tant que tel, je serais le principal Agent Gouvernemental à te guider et à te surveiller lors de tes prochaines missions de terrain. Je m’occuperais également des rapports de toute évolution te concernant, jusqu’à ce que tes manipulations génétiques se stabilisent.

Ou que tu meures.
Lasse de parler, Rhyme se tut durant de longues secondes afin de laisser le temps de la réaction au jeune homme. Comme d’habitude, soit elle était stupide, soit elle était suffisamment confiante de ses capacités pour rester là, devant la porte de cet enfer miniature, à portée de main d’un Cobaye capable de lui exploser la tête en une seconde. Elle en profita pour le détailler une fois de plus du regard, en fronçant les sourcils, prise par la désagréable sensation du déjà-vu. Elle n’avait entendu que le nom du Cobaye - célèbre pour les dégâts qu’il était capable de causer, mais elle ne l’avait jamais vu jusqu’à aujourd’hui. Finalement, elle poussa un léger soupir tout en se mettant à feuilleter le dossier détaillé de Matthew. Ce ne devait être qu’une bête coïncidence.

Même si son regard n’était plus posé sur Hussey, la jeune femme le vit esquisser un mouvement dans son champ de vision. Elle haussa un sourcil et leva les yeux en sa direction, sans bouger ne serait-ce que d’un pouce.

Elle était suicidaire. Vraiment.

Heureusement qu’elle avait eu de la marge. Parce que sinon, elle serait aplatie au sol depuis longtemps. Elle aurait voulu lui répondre. Mais là, la seule chose que Rhyme faisait, c’était d’esquiver le moindre obstacle qui se trouvait dans son chemin. Que ce soit un humain ou du matériel scientifiques, Rhyme esquivait là ou Matthew se contentait de tout dégager pour pouvoir passer. Ça avait au moins le mérite d’être efficace et rapide. Lorsque Rhyme passa en trombe près des deux gardes qui l’avaient importuné, talonnée par Matthew, elle leur adressa un petit signe de main en réponse à leur expression éberluée.

- Je vous le ramène plus tard.

Sur ce, Rhyme s’échappa du bloc des Cobayes à toute vitesse. Après avoir évité les quelques Scientifiques qui peuplaient le couloir principal, Rhyme tourna la tête en direction de Matthew. Remarquant au passage qu’il venait de dégager plusieurs Scientifiques et Cobayes de son passage.

- Dis donc, t’es pas rapide. Tu devrais perdre du poids, ça irait peut-être mieux.

Sur ces mots, elle préféra accélérer la cadence pour s’assurer une marge de sécurité, ne pouvant s’empêcher de ricaner en voyant le sourire qui barrait le visage de Matthew. Il ne plaisantait pas. Vraiment pas. Et si il arrivait à lui mettre la main dessus, nul doute que Rhyme passerait un sale quart d’heure. Elle réfléchissait à toute allure afin de trouver un endroit potentiel ou coincer ce Cobaye trop caractériel à son goût. Parce que bon. C’était bien joli toute cette histoire, mais Rhyme avait autre chose à foutre. Et elle n’avait aucune chance face à un Cobaye avec un potentiel offensif aussi développé. Elle dérapa à toute allure à la fin du couloir avant de braquer vers la droite et de continuer sa lancée. Elle observa son environnement, cherchant une potentielle idée pour stopper la course de Matthew. Rhyme s’enfonçait de plus en plus dans les couloirs d’Aurora Corporation, à tel point qu’ils croisaient de moins en moins de monde - et de moins en moins de matériel.

En passant à proximité d’un poteau, la jeune femme eut une illumination. Elle s’agrippa à ce dernier pour stopper brusquement sa course, se plaça devant en faisant face à Matthew. Désormais, ils se trouvaient dans une impasse. Et c’était à quelque part voulu. Rhyme balança le dossier dans un coin avant de relever les poings et de se mettre à sautiller à la manière d’un boxer. Un réflexe idiot qu’elle faisait depuis qu’elle était gamine, et qu’elle n’avait jamais perdu. Pas même lors de son entrée à Aurora Corporation.

- Au fait...

Au final, Matthew était rapide quand il était motivé.

- Le joli minois t’emmerde. Tu apprendras rapidement que je ne suis pas saine d’esprit.

Encore quelques mètres.

- Oh et, je te rassure... Je t’aime pas non plus. J’ai pas la gueule de l’emploi.

Le tout dit dans un grand sourire ravi.
Lorsque Matthew fut à portée de main, Rhyme s’écarta brusquement et se mit sur le côté. Désormais, le Cobaye n’avait plus qu’une chose à frapper : ce pilier devant lequel Rhyme se tenait précédemment. Un pillier qui risquait de heurter sa figure, si l’angle de frappe était favorable à cette conséquence. La jeune femme, en position d’attaque, ne put s’empêcher d’observer les gestes du Cobaye. Intérieurement, elle pria pour que ce pilier lui tombe sur la tronche. Et le calme au passage.

Ravie de l’effet voulu, Rhyme s’approcha de Matthew en souriant. Elle lui laissa le temps de reprendre ses esprits, tout en écoutant d’une oreille sa question. Son regard s’était accroché aux blessures qui zébraient le poing du Cobaye. Elle haussa un sourcil, et releva son regard en direction de Matthew, vaguement curieuse. Soit il avait de la chance, soit il était réellement prometteur, comme l’avait dit son Supérieur précédemment. Avec une telle force, sa peau aurait pu se déchirer depuis longtemps, s’il n’avait été qu’un simple Cobaye.

Mais ce n’était pas le cas. Pour éviter que Matthew ne remarque sa vague curiosité, Rhyme finit par s’approcher de lui. Elle lui adressa un sourire moqueur, mains sur les hanches.

- Et alors ? Je ne suis pas un Cobaye Offensif, moi. C’était un sale coup dès le départ, gamin.

Le gamin sonnait un peu plus doux, malgré le ton habituellement rêche de Rhyme. Un petit rire s’échappa d’entre ses lèvres.

- De toute façon, c’est pas un pilier à la con qui t’aurais tué.

C’est vrai qu’elle avait eu une vague crainte qu’il se blesse grièvement, et ce dès le départ. Une crainte qu’elle avait balayé du revers de la main. Pourquoi s’inquiéter ? Elle ne le connaissait même pas. Rhyme ramassa le dossier du Cobaye qui trainait à même le sol, avant de le glisser sous son bras. Elle s’avança, et croisa les prunelles de Matthew qui lui collèrent une désagréable impression de déjà vu.

- L’assassinat, déclara-t-elle, les sourcils froncés, en réponse à la question de Matthew.

Mécaniquement, Rhyme glissa sa main dans la poche de sa chemise, à la recherche d’une potentielle cigarette. Elle en avait terriblement besoin à l’instant.

- Je sais, c’est cruel. C’est pas le job le plus joyeux qu’on t’ai refilé. Mais bon, c’est la règle universelle. Tu obéis, tu survis. Tu sors de la ligne conductrice, tu crèves. Même si tu accomplis des horreurs. Suffit de se dire que c’est pas de ta faute, et tu pourras continuer à avancer sans regarder derrière toi.

C’est la faute de ceux qui te prennent pour un corps sans âme.
Ouais, Rhyme adorait donner de « bons » conseils de temps en temps. Vu l’air qu’elle arborait, elle savait pertinemment que Matthew en était déjà conscient. Parfois, il était si facile de lire le visage de Rhyme, au défaut d’interpréter son regard et ses sourires. C’était la porte grande ouverte sur son intérieur. Puisqu’elle considérait depuis longtemps qu’elle n’avait plus d’âme. Et puis, Matthew n’avait pas l’air stupide. Ce n’était pas le monstre dont on murmurait le nom avec une horreur non-feinte. On souhaitait qu’il le soit, et seuls les crétins buvaient les paroles des Scientifiques. Rhyme n’avait pas peur de sa carrure, puisqu’elle s’était amusée à prendre une pose de combat idiote. De toute façon, elle n’avait peur de rien - hormis d’être à court de cigarettes.

Elle secoua légèrement la tête pour couper court au fil de ses pensées, et ajouta d’un ton léger, pour dédramatiser la situation :

- Vu tes facultés, ils allaient pas te foutre à un poste de femme de ménage.

Silence. Elle le regarda de la tête aux pieds, avant de lui adresser un sourire désinvolte.

- Quoique... Ça équivaut presque...

Au final, il était vrai que servir d’Exécuteur pour le Gouvernement revenait à être leur bonne. Fais le ménage parmi les dilettants, nettoie la saleté, et le monde ne pourra que mieux respirer. Ravie d’avoir trouvé une cigarette au fin fond de sa poche, Rhyme la glissa entre ses lèvres, avant de farfouiller dans la poche de son jean noir pour trouver un briquet. On n’avait pas le droit de fumer dans les locaux de Aurora Corporation ? Qu’est-ce-qu’elle en avait à foutre, après tout.

- Bien. A partir de maintenant, tu es un Exécuteur du Gouvernement. Tes manipulations génétiques vont continuer, mais tu pourras sortir des locaux de Aurora beaucoup plus souvent. En général, on fera appel à moi pour ‘t’accompagner’. Si je suis occupée, tu seras affiliée à un autre Agent. Et dans le ‘pire’ des cas, tu sortiras seul. Mais tu seras surveillé. J’pense que t’en es conscient.

C’était beau, d’accorder une once de liberté hypocrite à ce point. Réservant le meilleur pour la fin, Rhyme maintint le regard du nouveau Exécuteur en souriant. Sa légère grimace ne lui avait pas échappé, lorsqu’il avait prononcé le numéro de code de Rhyme. A moins qu’elle ne l’ait mal interprété.

- Rhyme. Rhyme West.

Drôle de façon de faire connaissance.

- On se serre pas la main, je tiens à ma patte. Et puis, je te fais pas confiance. Tu pourrais avoir envie de me la broyer pour te venger.

Foutu briquet qu’elle ne trouvait toujours pas.

- Et toi ? demanda-t-elle brusquement. T’as bien un nom ? Hormis ton stupide numéro d’identification ?

Rhyme avait bien évidemment lu son nom, sur le dossier qu’elle tenait entre son bras et son corps. Mais à ses yeux, ça ne comptait pas. Pas tant que Matthew ne le lui disait pas de vive voix. Et de son plein gré.